भारत और श्रीलंका के बीच दो टेस्ट मैचों की सीरीज का पहला मुकाबला 15 अगस्त से गॉल इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में शुरू होने जा रहा है। टेस्ट सीरीज से पहले भारतीय टीम ने श्रीलंका इलेवन के खिलाफ तीन दिवसीय अभ्यास मैच खेला, जिसमें टीम इंडिया ने 6 विकेट से जीत हासिल की।
अभ्यास मैच के तीसरे दिन भारत के सामने 207 रन का लक्ष्य था। भारतीय बल्लेबाजों ने दिन का खेल खत्म होने से पहले ही लक्ष्य हासिल कर लिया। इस मुकाबले को देखने के लिए श्रीलंका के मौजूदा हेड कोच और भारत को 2011 में वर्ल्ड कप जिताने वाले पूर्व कोच गैरी कर्स्टन भी मैदान पर मौजूद थे।
गैरी कर्स्टन ने मैच के दौरान भारतीय खिलाड़ियों पर खास नजर रखी। दिलचस्प बात यह है कि कभी उनकी कोचिंग में खेलने वाले गौतम गंभीर अब भारतीय टीम के हेड कोच हैं और दूसरी तरफ कर्स्टन श्रीलंकाई टीम की कमान संभालने वाले कोचिंग स्टाफ का हिस्सा हैं।
जिस कोच की अगुवाई में भारत ने जीता था 2011 वर्ल्ड कप
गैरी कर्स्टन का नाम भारतीय क्रिकेट के सबसे सफल कोचों में गिना जाता है। उनके कार्यकाल के दौरान भारतीय टीम ने 2011 में 28 साल के लंबे इंतजार के बाद वनडे वर्ल्ड कप का खिताब अपने नाम किया था।
कर्स्टन के कार्यकाल में टीम इंडिया ने टेस्ट क्रिकेट में भी ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। दिसंबर 2009 में मुंबई में श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट जीतने के बाद भारत पहली बार आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में नंबर-1 टीम बना था।
अब वही गैरी कर्स्टन श्रीलंका की टीम के साथ हैं और उनकी नजर भारतीय टीम की कमजोरियों को समझने पर होगी। ऐसे में भारत-श्रीलंका टेस्ट सीरीज में उनका अनुभव श्रीलंकाई टीम के लिए काफी उपयोगी साबित हो सकता है।
भारत का अभ्यास मैच देखने पहुंचे गैरी कर्स्टन
रविवार को गैरी कर्स्टन को एनसीसी ग्राउंड में देखा गया, जहां भारतीय टीम अपना अभ्यास मुकाबला खेल रही थी। वह बाउंड्री लाइन के पास खड़े होकर मैच पर नजर रखते दिखाई दिए।
इस दौरान उन्होंने कुछ भारतीय खिलाड़ियों से बातचीत भी की। उनकी मौजूदगी ने मुकाबले को और दिलचस्प बना दिया, क्योंकि कुछ साल पहले तक वह खुद भारतीय टीम के ड्रेसिंग रूम का हिस्सा थे।
अब उनकी भूमिका अलग है और वह श्रीलंका को भारतीय टीम के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन कराने की रणनीति तैयार कर रहे हैं।
बतौर कोच गैरी कर्स्टन का शानदार रिकॉर्ड
गैरी कर्स्टन ने 2008 से 2011 तक भारतीय टीम के हेड कोच के रूप में काम किया। उनके कार्यकाल में भारत ने टेस्ट क्रिकेट में नंबर-1 रैंकिंग हासिल करने के अलावा 2011 वनडे वर्ल्ड कप भी जीता।
उनकी कोचिंग में भारतीय टीम ने कई महत्वपूर्ण सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया। न्यूजीलैंड की धरती पर टेस्ट सीरीज जीतना भी उस दौर की बड़ी उपलब्धियों में शामिल रहा।
इसके बाद कर्स्टन ने 2011 से 2013 तक दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय टीम के कोच की जिम्मेदारी संभाली। उनके कार्यकाल में दक्षिण अफ्रीका ने टेस्ट क्रिकेट में मजबूत प्रदर्शन किया।
कर्स्टन आईपीएल में भी कोचिंग कर चुके हैं। उन्होंने दिल्ली और बेंगलुरु की फ्रेंचाइजी के साथ अलग-अलग भूमिकाओं में काम किया है। इसके अलावा वह बिग बैश लीग में भी कोचिंग अनुभव हासिल कर चुके हैं।
WTC के लिहाज से भी बेहद अहम है सीरीज
भारत और श्रीलंका के बीच होने वाली यह टेस्ट सीरीज आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2025-27 के लिहाज से भी महत्वपूर्ण है।
भारतीय टीम फिलहाल अंक तालिका में पांचवें स्थान पर है और उसकी कोशिश दोनों टेस्ट मैच जीतकर टॉप-4 में पहुंचने की होगी। दूसरी तरफ श्रीलंका भी अगर सीरीज के दोनों मुकाबले जीत लेता है तो वह शीर्ष चार में जगह बनाने की स्थिति में आ सकता है।
भारत के खिलाफ श्रीलंका का टेस्ट रिकॉर्ड भी दिलचस्प है। श्रीलंकाई टीम ने भारत के खिलाफ अब तक 7 टेस्ट मुकाबले जीते हैं और ये सभी जीत उसे अपनी घरेलू परिस्थितियों में मिली हैं।
टीम इंडिया के स्क्वॉड में भी हुआ बदलाव
श्रीलंका सीरीज शुरू होने से पहले भारतीय टेस्ट टीम में बदलाव भी हुआ है। BCCI ने बताया कि साई सुदर्शन चोट के कारण पूरी सीरीज से बाहर हो गए हैं। उनकी जगह सरफराज खान को टीम में शामिल किया गया है।
सरफराज ने अपना पिछला टेस्ट मुकाबला नवंबर 2024 में खेला था। अब उनके पास लंबे अंतराल के बाद भारतीय टेस्ट टीम में वापसी का मौका है।
इससे पहले भारतीय टीम में जसप्रीत बुमराह की जगह आकिब नबी को शामिल किए जाने की जानकारी भी सामने आई थी।
शुभमन गिल की फिटनेस से मिली राहत
भारतीय टीम के लिए अच्छी खबर यह रही कि रविवार को अभ्यास मैच में कप्तान शुभमन गिल बल्लेबाजी करने उतरे।
अभ्यास के दौरान चोट लगने के कारण गिल शुरुआती दो दिनों में मैदान पर नजर नहीं आए थे। हालांकि, तीसरे दिन उनके बल्लेबाजी के लिए उतरने से टीम मैनेजमेंट को राहत मिली है।
अब सभी की नजरें 15 अगस्त से शुरू होने वाले पहले टेस्ट पर हैं। एक तरफ भारत की कोशिश श्रीलंका को उसके घर में हराकर WTC अंक तालिका में अपनी स्थिति मजबूत करने की होगी, वहीं श्रीलंकाई टीम गैरी कर्स्टन के अनुभव का फायदा उठाकर भारतीय टीम को कड़ी चुनौती देने की कोशिश करेगी।
